4. La società attraverso la rilevazione di base auditel: next generation in via di estinzione

I giovani in Italia sono pochi, troppo pochi per garantire un futuro al paese, e, soprattutto, sono in rapida estinzione. I dati demografici mostrano il fenomeno in tutta la sua evidenza. Rispetto all’Italia del 1951, che si apriva al miracolo economico con la voglia di crescere e di fare figli, la struttura per età della popolazione oggi è capovolta: all’indomani della seconda guerra mondiale, quando il totale della popolazione italiana non arrivava a 48 milioni di abitanti, i residenti con meno di 35 anni erano 27.427.114 e rappresentavano il 57,7% della popolazione. Oggi, con una popolazione che sfiora i 60 milioni, gli under 35enni sono 19.734.098, e sono pari al 33,3% del totale della popolazione. In altre parole, l’Italia del 2021 ha 12 milioni di residenti in più, ma 7 milioni e 690.000 under 35enni in meno rispetto a quella del 1951 e si è profondamente trasformata. Nell’Italia del dopoguerra gli anziani over 65 erano poco meno di 4 milioni, vale a dire l’8,2% della popolazione. Nel nuovo secolo decollano gli aged ultrasessantacinquenni che oggi sono quasi 14 milioni, rappresentano il 23,4% della popolazione, e sono diventati più numerosi dei millennials. Aumentano anche i 35-64enni, tra i quali sono compresi i cosiddetti baby boomers, che oggi sono 25.633.757, pari al 43,3% della popolazione.

È questo l’effetto di invecchiamento e denatalità, due processi demografici di lungo periodo, che hanno subito un’ accelerazione e una cronicizzazione negli ultimi 20 anni: nel 2021 la popolazione italiana conta 59.257.566 residenti, ed è cresciuta del 4% e di 2 milioni e 300.000 individui rispetto al 2001, quando i residenti erano 56.960.692 (crescita che, peraltro, si è fermata nel 2014, anno da cui ‒ per effetto del calo delle nascite ‒ anche la popolazione ha iniziato a scendere) (tab.18).

Nonostante la popolazione sia aumentata, nell’ultimo ventennio i millennials in età compresa tra i 18 e i 34 anni si sono ridotti in modo vertiginoso: oggi sono poco meno di 10 milioni e 500.000, mentre nel 2001 erano oltre 13 milioni e 700.000. In venti anni abbiamo perso 3.263.771 giovani (-23,8%). Nello stesso periodo si sono ridotti significativamente anche i minorenni, che oggi sono 9 milioni e 287.000, e sono calati del 6,0% negli ultimi venti anni (-591.512 in valore assoluto).

Complessivamente, dal 2001 al 2021 l’Italia ha perso 3.855.283 under 35enni, tanti quanti la popolazione complessiva di Roma e di Napoli.

Rimpicciolimento e invecchiamento sono trend di lungo periodo che però in epoca di pandemia sembrano essersi consolidati: infatti, l’epidemia sanitaria da Covid-19 ha portato ad un aumento del numero di morti, che nel 2020 sono stati 746.146, vale a dire il massimo dal secondo dopoguerra (+100.000 circa rispetto al dato medio degli anni precedenti) e ad una ulteriore contrazione dei nati, che prosegue senza sosta dal 2009, che nel 2020 sono stati 404.104 e si prevede scenderanno sotto i 400.000 nel 2021.

Gli effetti della denatalità e dell’invecchiamento sulle famiglie italiane è reso in maniera evidente anche dalla Rilevazione di base Auditel: negli ultimi quattro anni le famiglie - calcolate in base al concetto di famiglia adottato da Auditel, che si basa sulla coabitazione e non solo sulla affettività e la parentela - si sono ridotte dell’1,7%, passando da 24.368.000 a 23 milioni e 949.000. Tra queste ultime ce ne sono 12 milioni e 793.000, il 53,4% del totale, in cui non vive neppure un individuo che ha meno di 35 anni di età, mentre quelle in cui ci sono minori e/o giovani fino a 35 anni sono 11 milioni e 156.000, pari al 46,6% del totale: nel 2017 erano 11 milioni e 670.000, e si sono ridotte del 4,4% in quattro anni (tab. 19). Sul versante opposto, le famiglie composte solo di individui che hanno più di 65 anni hanno abbondantemente superato i 6 milioni, e nello stesso periodo sono cresciute del 3,3%.

Non solo i giovani in Italia sono pochi, ma tardano anche a mettere su famiglia: le famiglie composte esclusivamente da giovani e minori che hanno meno di 35 anni sono 1 milione e 456.000, pari al 6,1% del totale, e hanno una media di 2,2 componenti ciascuna, inferiore alla media Italia, che è di 2,5 componenti (tab. 20). Ma soprattutto questi nuclei sono in rapido calo: negli ultimi due anni, a fronte di una riduzione dell’1,4% del totale delle famiglie italiane, quelle composte di soli under 35enni sono diminuite del 13,6%.

Leggermente più numerosi i nuclei che hanno un capofamiglia che ha meno di 35 anni, che sono 1.668.000, pari al 7,0% del totale, e che negli ultimi due anni si sono comunque ridotti del 12,8%.

Dati sicuramente condizionati anche dalla “frenata” ai matrimoni e alle convivenze imposta dall’epidemia sanitaria, ma che non lasciano ben sperare per il futuro del nostro paese, soprattutto se si considera che i giovani sono tra quelli che più stanno soffrendo della crisi economica ed occupazionale generata dal Covid 19. 

In una società in cui l’ascensore sociale sembra essersi fermato, e dove non è più sufficiente essere scolarizzati, competenti, dinamici, globalizzati per vedere riconosciuti i propri meriti, è difficile che i giovani che sono sempre di meno riescano ad emergere e a diventare protagonisti, soprattutto considerando che la crisi sembra aver premiato chi ha un posto fisso, preferibilmente pubblico, piuttosto che chi si è assunto il rischio di aprire un’attività in proprio.

Per porre fine a questa emorragia di giovani, che si traduce in mancanza di futuro e crescita delle disparità sociali, è indispensabile mettere in campo sin da subito strumenti e investimenti che rimettano in moto i giovani e il Paese. In questo senso il Pnnr, che ha uno dei suoi pilastri nelle politiche per le nuove generazioni, rappresenta una grande occasione da non perdere di modernizzazione e di ricambio generazionale del nostro Paese.

La maggioranza delle famiglie composte di soli giovani vive in realtà urbane di dimensioni medio-grandi (il 56,0% in città con più di 30.000 abitanti contro una media Italia del 45,7%), situate nelle regioni del Centro e del Sud e delle isole (58,4% del totale, contro il 52,0% della media Italia) (tab.21).

Il 25,3% dei nuclei giovani abita nei centri urbani di dimensioni maggiori (dove risiede il 16,0% del totale delle famiglie), il 7,8% vive in città intermedie che hanno tra i 100 mila e i 250 mila abitanti (contro l’8,4% del totale famiglie), e il 22,9% abita in realtà urbane che hanno tra i 30.000 e i 100.000 residenti (in Italia la media è del 21,3%). Solo l’11,8% delle famiglie giovani risiede in località che hanno meno di 5 mila abitanti, contro il 16,7% del totale delle famiglie.

Non solo le famiglie composte di soli giovani vivono in citta medio-grandi, dove più alto è il costo della vita, ma hanno anche condizioni economiche più precarie rispetto al resto delle famiglie italiane, e, soprattutto, durante la pandemia si sono decisamente impoverite: nel 2021 il 18,3% dei nuclei familiari composti di soli under 35enni si colloca su di un livello socioeconomico alto o medio-alto, contro il 29,6% della media delle famiglie italiane, il 47,0% è in fascia media (nelle famiglie italiane la quota è del 36,2%), il 16,8% è su di una fascia medio-bassa (19,8% nel totale delle famiglie), e il 17,8% è su di un livello basso (contro il 14,4% della media Italia) (tab. 22). Negli ultimi due anni si riducono del 47,0% le famiglie giovani che si collocano su di un livello socioeconomico alto o medio alto (-6,5% nel totale delle famiglie) mentre aumentano del 13,2% quelle in fascia media e del 5,4% quelle che scivolano verso il basso (-3,7% nella media Italia).

Si tratta di dati che sono in linea con gli ultimi dati dell’Istat che rilevano che l’aumento della povertà che è seguito alla crisi economica da Covid 19 ha colpito soprattutto le fasce più giovani della popolazione, che sono quelle meno garantite sul posto di lavoro, che hanno redditi meno elevati e minori capacità di risparmio, segnando un aumento del divario economico tra le generazioni.

In altre parole, non solo l’ascensore generazionale che vedeva le nuove generazioni salire di livello socioeconomico rispetto a quelle precedenti si è fermato, ma i giovani stavano vivendo una rapida discesa verso il basso che con il Covid rischia di trasformarsi in un precipizio. Da una recente indagine del Censis risulta che il 50,3% dei giovani vive in una situazione socio-economica peggiore di quella vissuta dai genitori alla stessa età. 

Quando l’emergenza sarà finita, all’elenco delle conseguenze sanitarie ed economiche che ha prodotto il virus all’interno delle famiglie italiane bisognerà aggiungere anche quelle psicologiche e relazionali che si sono abbattute su:

• una generazione di minori, adolescenti e giovani privati della scuola, dello sport, delle relazioni tra pari;
• milioni di anziani soli chiusi in casa, o ancora peggio nelle RSA, spaventati dalle relazioni sociali e sempre più isolati dai propri cari;
• famiglie divise e segregate dall’isolamento e dalle quarantene, anche all’interno di una stessa abitazione.

Nell’ultimo anno e mezzo di pandemia ci sono due tipologie famigliari che sono state sottoposte ad uno stress aggiuntivo e a costi sociali e psicologici enormi per evitare il rischio del contagio degli anziani a maggior rischio di letalità:

• quello delle famiglie in cui convivono all’interno di una stessa abitazione componenti che appartengono a generazioni diverse, che si sono trovati a dover osservare regole particolarmente ferree di distanziamento intra familiare;
• quello delle famiglie composte da anziani soli, che si sono trovati a dover limitare al massimo gli spostamenti e a ridurre le occasioni di socializzazione anche all’interno delle mura domestiche e con i famigliari più stretti.

In Italia le famiglie intergenerazionali, in cui convivono almeno un minore/giovane con meno di 35 anni, un adulto in età compresa tra i 35 e i 64 anni e un anziano over 65 sono 904.000, pari al 3,8% del totale.

Queste, nel 32,7% dei casi si trovano al Sud o nelle isole e nel 24,1% nelle regioni del Centro; il 61,4% vive in località che hanno meno di 30.000 abitanti (dove vive il 54,3% delle famiglie italiane), nell’84,7% dei casi hanno un capofamiglia maschio (in Italia la media è del 74,1%), e il 47,1% ha tra i componenti anche persone che non sono dirette consanguinee, dato che per la media delle famiglie italiane si ferma all’8,1% (tab. 23). In genere si tratta di nuclei che, potendo disporre di più fonti di reddito, vivono in condizioni socio economiche agiate: il 29,8% delle famiglie intergenerazionali si colloca su di un livello socio-economico alto (la media delle famiglie italiane è del 9,7%) e il 33,5% in fascia medio-alta (contro una media Italia del 19,9%), mentre solo il 4,3% si colloca in fascia bassa, dove si trova il 14,4% delle famiglie italiane.

È in questi nuclei che durante la pandemia può aver trovato sfogo quell’inedito risentimento intergenerazionale che è emerso dalle indagini del Censis, e che si è sviluppato tra giovani costretti in casa e genitori e nonni “garantiti” da posto fisso e pensioni; i primi, sempre più convinti che si spendano troppe risorse pubbliche per sanità e pensioni, gli altri, convinti che gli untori e i diffusori della malattia tra le fasce più deboli della popolazione siano stati soprattutto i più giovani, in quanto meno rispettosi delle regole di distanziamento che via via sono state imposte.

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